หมวกสังฆราช
เป็นแคคตัสในสกุล astrophytum ชื่อสกุลมาจากภาษากรีกหมายถึง “พืชดาว” (star-plant) ต้นอ้วนกลมหรือเป็นทรงกระบอกเส้นผ่าศูนย์กลางต้น 10-20 เซนติเมตร สูง 30-60 เซนติเมตร
ลักษณะลำต้นเดี่ยว ในระยะแรกรูปร่างค่อนข้างกลมเมื่อโตเต็มที่จะเปลี่ยนรูปเป็นทรงกระบอก
มีเหลี่ยมมีสันแหลมหรือมนตั้งแต่ 3-10 พูแต่ที่หาพบได้ง่ายคือ 4-5 พูแต่ถ้าขึ้นรวมกันเป็นกลุ่มจะมีสันเพิ่มขึ้นเป็น 6-8 พู
ผิวมีตั้งแต่เขียวล้วนไปจนมีจุดขาวหนาแน่นมีขนาดใหญ่เต็มที่ประมาณ 15 ซม.
ลำต้นมีเกล็ดสีขาวหนาแน่น ไม่มีหนามยกเว้นเมื่อต้นยังมีอายุน้อย ดอกรูปกรวยสีเหลืองอ่อน
บริเวณโคน
กลีบดอกจะมีสีเหลืองเข้มกว่า และมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 4-7 ซม.เกสรละเอียด มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ผลมีลักษณะทรงกลมเมื่อผลแก่จะปริบริเวณปลายผล
แคคตัสสกุลแอสโตรไฟตั้ม มีถิ่นกำเนิดอยู่ทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาและตอนเหนือของประเทศเม็กซิโกชอบแดดค่อนข้างมาก ขยายพันธุ์โดยการเพาะเมล็ด
อีกหนึ่งข้อมูล
AStrophytum myriostigma Lem. “Bishop’s Cap”
ไม้ต้นนี้มีทั้งที่เป็นหัวกลมและที่เป็นลำสูงขึ้นเล็กน้อยผิวนั้นคลุมไปด้วยจุดเล็กๆ ซึ่งประกอบด้วยขนละเอียดสีขาวจึงแลดูเป็นจุดขาวๆ เล็กๆ เต็มต้นไปหมด
แต่ไม่มีหนาม ดอกนั้นเป็นดอกขนาดใหญ่ รูปกรวยสีเหลือง สำหรับจำนวนพูกลีบของแต่ละต้นก็ผิดแผกกันไปตั้งแต่ 3 ถึง 9 กลีบ(แต่ก่อนนั้นไม้ที่เลี้ยงๆ กันอยู่จะมีตั้งแต่ 4 ถึง 9 กลีบ
แต่เมื่อเร็วๆ นี้ ทางญี่ปุ่นสามารถผสมจนได้ต้นที่มีเพียง 3 กลีบ)
ต้นที่ถ่ายภาพมานี้มี 4 กลีบ รูปร่างเหมือนหมวกสังฆราชอันเป็นชื่อสามัญของไม้ต้นนี้ ต้น “หมวกสังฆราช”นี้เป็นไม้อีกต้นที่นักเล่นนิยมกันมาก
มีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโกผู้พบคนแรกเป็นชาวฝรั่งเศษชื่อ Galeottiไม้ต้นนี้ยังแยกพันธุ์ (varieties) ออกได้อย่างน้อยก็ 6-7 อย่างเช่น columnare ซึ่งต้นเป็นลำสูง และ nudum ซึ่งบนลำต้นไม่มีจุดขาวเป็นไม้ที่เลี้ยงง่าย ชอบแดดขยายพันธุ์โดยเพาะเมล็ด
.........................................................ง
ขอบคุณครับ
นายกะเสดตะกอน